^{Hydrożel to dodatek do ziemi ogrodowej ułatwiający zatrzymywanie wilgoci. Dzięki zastosowaniu hydrożelu rośliny możemy podlewać znacznie rzadziej, a i tak będą mieć lepszy, stały dostęp do wilgoci. Przekłada się to na poprawę ich wzrostu i plonowania.}

^{Wystarczy 50g hydrożelu wymieszać z 50l (workiem) ziemi.}

^{Hydrożel - co to jest?}

^{Hydrożele (zwane też często agrożelami) są to. tzw. superabsorbenty - wielocząsteczkowe, usieciowane, nierozpuszczalne polimery, charakteryzujące się zdolnością pochłaniania wody, sorpcją kationów oraz wpływające na poprawę fizycznych właściwości gleby. Sprzedawane są zazwyczaj w postaci proszku lub granulatu, który należy wymieszać z glebą.}

^{Hydrożel swoim wyglądem przypomina kryształki soli, ich wielkość mieści się w przedziale 0,3-1,2mm. Po zmieszaniu z wodą ziarenka pęcznieją tworząc galaretową substancję. 85% wody zgromadzonej przez preparat jest dostępne dla roślin. Cykl pochłaniania i oddawania wody może być powtarzany setki razy, gdyż hydrożel utrzymuje swoje właściwości przez ok. 5 lat.}

^{Hydrożel - zalety stosowania}

^{Stosowanie hydrożeli pozwala zmniejszyć częstotliwość podlewania ogrodu, a także zapewnia w miarę stały dostęp wilgoci dla korzeni roślin. Eliminujemy tym samym narażenie roślin na tzw. stres wodny. Odpowiednio stosowane hydrożele skutecznie zapobiegają więdnięciu i usychaniu roślin nawet podczas długotrwałych okresów suszy. Efektem jest zdrowszy wygląd roślin, bujny wzrost i piękne kwitnienie.}

^{Skuteczność zastosowania polimerów widać szczególnie na glebach lekkich, bardzo przepuszczalnych. Zapobiegając przesiąkaniu wody do głębszych warstw gleby, gdzie nie była by już dostępna dla korzeni roślin, pozwalają zaoszczędzić nawet do 80% wody zużywanej do podlewania.}

^{Zastosowanie hydrożelu wiąże się z jeszcze jednym ciekawym zjawiskiem. Otóż hydrożele, pochłaniając kolejne porcje wody, znacznie zwiększają swoją objętość. Natomiast oddając wodę w miarę przesychania gleby, kurczą się. Poprzez zwiększanie i zmniejszania objętości, hydrożel poprawiają strukturę gruzełkowatą gleby.}

^{Te wszystkie zalety hydrożelu, powinny przekonać nas, iż hydrożel nie tylko warto, ale nawet powinno się stosować w ogrodnictwie. Szczególnie na glebach lekkich i bardzo lekkich, oraz w miejscach, gdzie nie jest możliwe regularne nawadnianie roślin. Z tego względu hydrożele są coraz częściej stosowane na terenach miejskich, gdzie jedynym źródłem wody są opady. Powoli stają się elementem wymaganym w przetargach na zagospodarowanie terenów zielonych w miastach. Rewelacyjne efekty przynosi też zastosowanie hydrożeli na skarpach i pagórkach, pozwalając na znaczne ograniczenie erozji wodnej gleb w takich miejscach.}

^{Superabsorbenty stosowane w ogrodnictwie w ciągu kilku lat ulegają w glebie biodegradacji. Ich stosowanie jest zatem całkowicie bezpieczne i nie powoduje trwałych zmian w środowisku naturalnym.}

^{Jak stosować hydrożel?}

^{Hydrożele możemy stosować zarówno w ogrodach, jak i w uprawie doniczkowej roślin na balkonach, tarasach i w domach. Warto je dodawać do gleby nie tylko podczas sadzenia ozdobnych drzew, krzewów, bylin i kwiatów, ale również podczas zakładania trawnika, w uprawach sadowniczych i w warzywniku.}

^{Najlepsze efekty hydrożele przynoszą na glebach lekkich, mocno przepuszczalnych. Są też błogosławieństwem dla miłośników uprawy kwiatów balkonowych, którzy do tej pory musieli w czasie letnich upałów nawadniać rośliny nawet dwa razy dziennie. Po zastosowaniu hydrożelu częstotliwość podlewania można znacznie zmniejszyć. Przydaje się to bardzo w okresie urlopowym. Teraz już nie musimy się martwić, kto podleje nasze rośliny gdy wyjedziemy na kilka dni.}

^{Stosowanie hydrożeli nie ma natomiast sensu na terenach podmokłych i glebach ciężkich, stale wilgotnych, a także w uprawie roślin nie wymagających stałego dostępu wilgoci, jak. np. większość sukulentów i kaktusów.}

^{Podczas mieszania hydrożelu z glebą należy zwrócić uwagę, aby umieścić go na głębokości, na której rozwija się włośnikowy system korzeniowy. Przeważnie jest to nie więcej niż 20 cm wgłąb gleby. Hydrożelu nie należy stosować posypowo na powierzchni gleby. Wówczas nie tylko nie przyniesie on zamierzonego efektu, ale też spowoduje powstanie nieestetycznej wilgotnej papki na powierzchni ziemi.}

^{Kolejna sprawa to stosowanie hydrożeli w ilości zgodnej z zaleceniami producenta. Z reguły jest to od 2 do 10g hydrożelu na 1 litr gleby (zalecenia dotyczące dawkowania dla poszczególnych grup roślin powinny być podane na opakowaniu polimeru). Na glebach lekkich dawkę nieco zwiększamy, natomiast na glebach bardziej zwięzłych, stosujemy dawki minimalne. Warto też zwrócić uwagę, iż stosowanie dużych ilości nawozów, zmniejsza nieco możliwości absorbcyjne hydrożeli.}